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閒暇之餘，常常會到家裡附近的圖書館晃晃，但腦中還未有一本想閱讀、或是想借閱的書。就只是走在書架之間隨意瀏覽著，尋找著一本「有緣」的書。很偶然的經過沒什麼人的書架，然後就在最下層不起眼的角落，彷彿是在呼喚著，我發現了這本書。起初是被封面上簡單而讓人放鬆的設計所吸引，拿起書來，腦海裡那個長久的問題隱然浮現：「人生的意義是什麼？」，而我也希望這本書能夠給我解答，於是就結下了這本書與我的緣分。

這是本易讀性很高的書，作者結合自身的經驗、人物的故事、學術研究的發現、以及一些相關組織的介紹與事蹟，來引出人生意義不只在於「追求快樂」這件事。通常這類書籍，我覺得很適合作為床邊讀物，在睡前讀個幾章，簡單地思考一下。

「意義是追求快樂？」，市面上很多暢銷書籍，教導我們如何追尋快樂、發現生命中的喜悅。這些像是告訴我們快樂就是生命的意義。但是真是如此嗎？其實從生活中有很多時候可以發現，快樂的追求其實是無邊際的。當達到某個目標，體驗那極致而短暫的喜悅後，只會產生更高的目標，並深信著「達到這個目標後，我鐵定會更快樂吧！」，因為如此的欲求不滿，要達到永恆的喜悅是一件很不容易的事情。對我而言（或看了這本書之後的想法），快樂只是個結果，而在生命中發現意義，則是導向那個結果的目標與過程。

本書基本上分為兩個主軸，第一部分是對於（作者定義的）意義四大支柱做介紹，第二部分則是創傷中感悟的意義，帶來的成長，以及如何打造意義的文化。

作者認為，四大支柱分別為：歸屬、使命、敘事、超然。

• 歸屬，就像馬斯洛需求法則（愛與歸屬感的需求）一樣是指人際關係的部分。產生人際正面交往或產生優質共鳴時，可以大為提升「意義」的感覺。而因為科技進步，人們雖然能夠快速的透過網路連繫到別人，面對面的社交卻減少了，也時常導致疏離感，覺得沒有意義，自殺率的提高反應了這項問題。作者認為，關懷他人或對他人釋出善意，可以提昇雙方的「意義感」，而社交排斥（拒絕別人的善意）者，不僅令自己感到孤獨，亦會讓被拒者感到同等的疏離。唯有關注他人，才能為自己與他人立上歸屬的支柱。
• 使命，除了是讓人努力的方向外，也涉及對世界的貢獻。我們的使命來自於自省與自我瞭解，個人的優點、天賦、特質塑造出現在的自己，而使命本身則呼應了我們的特質與價值觀。如果能夠在工作中善用到自己的優點，或是結合了自己的價值觀，則比較容易感覺到工作室件有意義的事情，也會較有使命感。而將工作或是任務轉化成對他人的幫助時，也會大為提升使命感，賦予工作更多的意義。也就是說，工作的意義是人所賦予的，如果一個發傳單的工讀生，認為只是將手中的傳單發完就能領取工資，意義就是發完傳單領到的錢。但如果轉化心態，認為自己是肩負著傳播訊息的要角（而且必須打從心裡堅信著），相對而言應該會更有意義吧！
• 敘事，是說故事的行為，是我們天生的內建技能。敘事的重要性在於，連貫性是意義重要的來源，說（自己的）故事本身是一種自省，是認識自己的方法，也是追求意義的根本。故事本身也能幫助我們瞭解世界及自己在世界中的定位。故事展現出了我們詮釋人生的方式，回想人生關鍵時刻，思考這些時刻如何影響人生的發展，即是創造意義的過程。
• 超然，是一種特殊的感受。作者認為當我們接觸到奧秘的事物時（像是壯闊的自然景觀、偉大的藝術品、音樂等等），看見自己的渺小，反而可以產生強烈的意義感，這就是超然的體現。體驗超然時，會有自我消失的感覺，那種意識消亡的時刻，反而由助於我們面對人生必然的終點，也就是死亡。也因為這個公同的終點，時常會使我們產生恐懼，對我來說，讓我們可以平靜的對死亡做好準備，或許就是超然感受的意義所在吧。

第二部分提到，創傷可能是造成一個人精神崩潰的原因，尼采「殺不死我的，使我更堅強」的概念不見得適用所有人。以經歷過戰爭的退伍軍人而言，PTSD（創傷後壓力症候群）常常是令人難以正常生活的嚴重問題。書中舉例一個退伍軍人同樣面對著PTSD的摧殘，同袍壯烈犧牲，自己卻苟活至今，產生了嚴重的愧疚感，覺得生命失去的意義。但後來卻能將傷痛轉化為動力，去幫助與自己面對相同問題的人們，避免他們重蹈覆轍，因為「這樣才能彌補對死者的虧欠」。

創傷後反而成為相同社群中的領導者，致力協助面對相同命運的人，並以這種使命驅動自己生命中重要的意意。這也呼應到了前文提到的，使命在生命意義中扮演的重要角色。

不同的社群創造意義的方式也不同，可是多半離不開那四大支柱，有些團體透過敘事與歸屬，讓成員說出自己的、聆聽他人的故事，並凝聚在一起創造意義；有些計畫透過對高齡（或退休）者建立新的「使命」來創造晚年的生命意義⋯⋯

最後來說說心得，這本書的內容跟我原先預想的不太一樣。雖然對於「人生在世的意義為何？」並未直接提供解答（或許這個命題本身並沒有解答，畢竟生命的意義是自己所賦予的），但卻瞭解到了意義本身的構成，以及這些要素對於人生的幫助，在每天的日常生活中，也許偶然浮現了某個感覺，「原來這就是此時此刻的生命意義！」。每天晚上睡前，可能仍會思索著「距離死亡又近了一天，過去了這一天所做的事情有什麼意義？」，但現在知道這樣子的思考，本身就是創造意義的過程，是個成長的過程。因為短暫的生命之中，透過這樣的自省，想在「還來得及的時候」做出一些改變，驅使著我們成長、驅使著我們走出舒適圈、驅使著我們拿起書來閱讀。

我想，這種不斷前進的動能，就是意義吧？